Les derniers jours de Jules César, de Valerio Manfredi (roman historique)

En littérature, j'aime énormément les romans policiers historiques ; avec une préférence pour l'antiquité. Après la lecture (que j'ai adorée) des livres : Dictator, Imperium et Conspirata de Robert Harris, je cherchais quelque chose qui serait dans la même veine. Je suis arrivée au roman de Valério Manfredi Les derniers jours de César. Soyons clairs : Les derniers jours de César  est une fiction construite sur la base de faits réels. Ici, il n'est pas question d'ouvrage universitaire ou d'un essai, mais d'un roman. Écrit par un spécialiste de l’antiquité.

Ides des de mars

« 7 mars 44 av. J.-C. : une semaine avant l'assassinat de Jules César. Le compte à rebours est lancé. Suite à des rumeurs de complot contre l'empereur, ses proches commencent à enquêter. »

Quand Publius Sextus, centurion et homme de confiance de César, apprend lors d'une mission loin de la ville que "l'aigle" est en danger de mort, il se lance dans une course contre la montre pour rentrer à Rome et le prévenir. Mille pièges se dressent sur sa route, tendus par ceux qui veulent faire assassiner l'empereur. De son côté, à Rome, César, alerté par les funestes prédictions d'un devin étrusque, s'inquiète de ne pas voir rentrer son centurion.

Il y a l'étrange comportement de Marc Antoine à la fête des Lupercales. Et celui de Brutus, que le vieux médecin Antistius soupçonne d'être au cœur du complot. Chacun mène l'enquête, s'épie, se trahit, et l'étau se resserre inéluctablement autour de sa proie ; Publius arrivera trop tard, Antistius aussi, et César, malgré les avertissements, sortira de son palais ce jour fatal des ides de mars pour ne plus jamais y revenir… On a beau connaître la fin, le roman de Valerio Manfredi n'en reste pas moins passionnant !

Bilan : j'ai aimé, et je ne me suis pas ennuyée une seconde. Entre réalité et fiction, Valerio Manfredi ne trahit ni l'Histoire ni son lectorat. Pour ce qui est de la qualité littéraire, on s'approche de la série Les mystères de Rome, créée par l'auteur de romans policiers historiques Steven Saylor (une pointure, lui aussi) –  série que l'on peut découvrir dans la collection 10/18 (les Grands détectives)

©Marguerite Rothe

Biographie succincte de Valerio Manfredi

« Valerio Manfredi est à la fois auteur, scénariste, journaliste et professeur d'archéologie classique à Milan et Venise. Il intervient dans diverses facultés étrangères et a dirigé plusieurs fouilles et missions scientifiques. Sa trilogie sur Alexandre le Grand s'est vendue à 3,5 millions d'exemplaires et son dernier roman L'Armée perdue  a été publié chez Plon en 2009. Il vit près de Bologne, en Émilie.»

Quatrième de couverture

7 mars 44 av. J.-C. : une semaine avant l'assassinat de Jules César. Le compte à rebours est lancé. Suite à des rumeurs de complot contre l'empereur, ses proches commencent à enquêter.
Quand Publius Sextus, centurion et homme de confiance de César, apprend lors d'une mission loin de la ville que "l'aigle" est en danger de mort, il se lance dans une course contre la montre pour rentrer à Rome le prévenir. Mille pièges se dressent sur sa route, tendus par ceux qui veulent faire assassiner l'empereur. De son côté, à Rome, César, alerté par les funestes prédictions d'un devin étrusque, s'inquiète de ne pas voir rentrer son centurion.
Quid de l'étrange comportent de Marc Antoine à la fête des Lupercales ? Et de Brutus, que le vieux médecin Antistius soupçonne d'être au cœur du complot ?
Chacun mène l'enquête, s'épie, se trahit, et l'étau se resserre inéluctablement autour de sa proie : Publius arrivera trop tard, Antistius aussi, et César, malgré les avertissements, sortira de son palais ce jour fatal des ides de mars pour ne plus jamais y revenir…

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